성적은 올라가는데, 감정은 점점 무너지고 있다
최근 한 초등학교 교실에서 있었던 일입니다.
평소 성적이 우수하던 5학년 아이가 시험지를 받자마자 눈물을 터뜨렸습니다.
“틀릴까 봐 무서워요.” 이 아이는 교사도, 부모도 모르게 스스로를 ‘완벽해야 한다’는 압박 속에 가뒀고,
결국 단 한 문제도 손대지 못한 채 시험지를 뒤집어놓았습니다.
이런 일이 낯설지 않게 된 요즘, 교육계에서는 아이의 학습 지속력보다 정서 회복력이 더 중요하다는 경고가 나옵니다.
2025년 초등교육의 키워드는 이제 ‘성적’이 아니라 ‘감정 조절과 회복력’입니다.
이제 학교는 문제 풀이 능력이 아닌 정서적 회복 기반 위에서 진짜 배움을 설계해야 한다는 인식이 확산되고 있죠.
회복력 없는 아이들, 교실에서 보이는 신호들
아이들은 학습 이전에 정서적으로 안정적이어야 배움이 가능해집니다.
그런데 요즘 아이들은 생각보다 쉽게 무너집니다. 다음은 회복력이 낮은 아이들이 보이는 특징입니다:
| 작은 실수에도 무기력 | 한 번 틀리면 “난 안 돼”라고 포기 |
| 완벽주의 경향 | 틀릴까 봐 시작도 못 함 |
| 감정 언어 부족 | “화났어” 대신 “몰라, 그냥”으로 일관 |
| 교우 관계 단절 | 놀림, 소외에 취약하고 쉽게 위축됨 |
| 부정적 자기 인식 | “나는 똑똑하지 않아” 같은 자기 비하 |
이러한 아이들은 문제를 풀기보다 감정을 견디는 데 에너지를 소모합니다.
그리고 한 번 실패하면 스스로 회복하는 힘 없이 외부 도움만 기다리게 되죠.
왜 지금, 초등교육에서 회복력이 중요한가?
코로나 팬데믹 이후의 학습 공백과 디지털 기기 사용 증가로 인한 ‘관계 단절’은
아이들의 정서와 사회성에 큰 영향을 미쳤습니다.
2025년 현재, 초등 교육 현장에서는 다음과 같은 변화가 일어나고 있습니다:
- 학습 지속력보다 감정 조절력 강화에 초점
- 회복탄력성 교육을 교과 외 활동에 통합
- 교사 연수에도 정서 코칭 역량 필수 포함
교육부는 2025년부터 ‘회복력 기반 정서 교육 강화 정책’을 시범 운영 중이며,
2026년부터는 전국 초등학교로 확대될 예정입니다.
이제 아이의 ‘학업 능력’은 회복력 위에 올라서는 집과 같습니다.
감정이 무너지는 순간, 아무리 좋은 커리큘럼도 무너질 수밖에 없어요.
실제 사례 – 회복력을 키운 아이의 변화
초등 4학년인 민서는 평소 작은 실수에도 금방 눈물을 흘리던 아이였습니다.
시험에서 한 문제를 틀리면 “이제 다 망했어”라며 식사를 거르고, 학습 의욕도 쉽게 떨어졌죠.
담임교사는 민서와 회복력 일기장을 함께 쓰기 시작했습니다.
틀렸던 문제나 실망스러운 일 이후
“내가 다시 도전한 이유는?”, “그때 내 감정은?” 같은 질문을 통해
감정을 정리하고 다시 일어나는 연습을 시도했죠.
3개월 후, 민서는 스스로
“이건 어렵지만 다시 해볼게요.” “조금 속상했지만 괜찮아졌어요.” 라고 말할 수 있게 되었고,
틀리는 것에 대한 두려움도 줄어들었습니다.
회복력은 단순한 감정 훈련이 아닙니다.
배움을 지속하는 힘이며, 스스로 삶을 조절하는 능력이기도 합니다.
초등 회복력 교육의 3대 핵심 요소
회복력을 교육으로 키우기 위해서는 다음 세 가지 핵심 영역이 유기적으로 작동해야 합니다:
| 감정 언어 훈련 | 자신의 감정을 정확히 표현하는 능력 | “지금 어떤 기분이야?” 일기, 감정 카드 활용 |
| 실패 경험 다루기 | 실수 후 자신을 비난하지 않고 돌아보는 훈련 | ‘틀린 문제’ 되짚기 활동, 실패 발표 시간 |
| 정서적 안전감 조성 | 친구와 교사 앞에서 마음을 열 수 있는 환경 | 교실 속 안전 규칙 만들기, 따뜻한 대화 시간 |
이 세 가지는 단기적인 ‘기분 조절’이 아니라,
장기적인 자기 회복력 기반 학습 전략으로 자리 잡아야 합니다.
가정에서 할 수 있는 회복력 대화법
부모의 말 한마디가 아이의 회복력에 큰 영향을 줍니다.
다음은 일상에서 실천할 수 있는 회복력 대화법입니다:
- 실수했을 때
- ❌ “왜 또 틀렸어?”
- ✅ “이번엔 어디가 헷갈렸어?”
- 감정 표현이 서툴 때
- ❌ “짜증 내지 마”
- ✅ “속상했구나, 왜 그런 기분이 들었을까?”
- 포기하려고 할 때
- ❌ “그만두면 후회해”
- ✅ “쉬어가도 괜찮아, 다시 시작해 보자”
- 작은 성취를 했을 때
- ❌ “그 정도는 당연하지”
- ✅ “포기하지 않고 해낸 게 멋져!”
이러한 말습관은 아이 스스로 감정을 다루고 조절하는 ‘언어 회복력’을 길러줍니다.
결론: 공부보다 먼저 감정을 배워야 합니다
초등 시기는 학습보다 감정 회복력을 훈련하기에 가장 좋은 시기입니다.
성적이 올라갈수록 마음이 불안하다면, 그 배움은 언젠가 무너지기 마련입니다.
반대로 감정을 다룰 줄 알고, 실수에 좌절하지 않으며, 도움을 요청할 줄 아는 아이는
어떤 학습 상황에서도 다시 시작할 수 있는 힘을 가집니다.
2025년, 초등교육의 본질은
“공부 잘하는 아이”가 아니라 “다시 일어나는 아이”를 키우는 것입니다.